Dag 2, zondag 23 juli. Montreal - Pont Rouge

Montreal, 9 uur

Het zag er gewoon te verleidelijk uit, gisterenavond al. Het zwembadje van 3 op 7 kon niet aan onze grondige inspectie ontsnappen. Wanneer zouden we nog een hotel met zwembad tegenkomen dan ? In de brousse tussen Labrador City en Goose Bay misschien ? Komaan, zelfs ruige avonturiers hebben wel eens behoefte aan relaxerende wellness. Alleen jammer dat we die sauna niet in gang kregen.
Na het ontbijt laten we Montreal definitief achter ons, tot binnen drie weken. We volgen langs de rechteroever van de St. Lawrence-rivier autoroute 20, noordelijke richting.
In een dorpje nabij Drummondville maken we kennis met Daniël en Roger, een koppel dat, met de kinderen uit huis en het pensioen lonkend aan de horizont, hier een stuk grond kocht, en op artisanale wijze de gekende maple sirop maken. Het sap uit de Maple Tree (een soort esdoorn) wordt 10 keer gekookt en wat overblijft (één flesje uit 40 liter sap) is een soort dikke, zeer zoete siroop, met een caramellerige smaak, en wordt meestal als saus bij pannenkoeken gegeven. Uiteraard beweren Roger en Daniël dan hun siroop de beste is van Canada, en veel beter dan die industriële uit de steden. We geloven hen graag, en krijgen na een proevertje nog een blik mee.




Op zoek naar de beste maple sirop (foto's Stefaan)

Zo'n dertig kilometer verder langs Autoroute 20, schakelen we over op de 55, richting Trois Rivieres. De driearmige monding van de Rivière St.-Maurice in de St. Lawrencerivier gaf de stad haar naam. Dit stadje werd reeds in 1634 opgericht als pelshandelpost. Met hun felbegeerde pelzen peddelden de Huronen de rivière St. Maurice af om ze tegen de goederen van de blanken te ruilen. Hier is ook de enige brug tussen Montreal en Québec over de St. Lawrencerivier, ze is meer dan 3 km lang.

We stoppen in Trois-Ponts voor een gezond middagmaal, bestaande uit kersen, kerstomaatjes en aardbeien, gekocht aan een vriendelijk en mooi meisje, bij een kraampje langs de weg. We eten dit alles op in het stadsparkje en proberen onze kersenpitten zover mogelijk het vijvertje in te spuwen (boys will be boys) en voelen ons eventjes heel gelukkig...


(brug over St. Lawrence, foto Stefaan)

Behoedzaam volgen we de rechteroever van de St. Lawrence nu verder stroomopwaarts, richting Québec.

In de late namiddag merken we langs de rivier een strandje op met enig waarneembaar leven en ambiance, en dergelijke strandjes zijn natuurlijk nooit veilig voor ons, dus een frisse duik in de St. Lawrence wordt ons deel. Er staat een zeer sterke stroming in de rivier, en als je na twee minuten zwemmen puffend je hoofd naar de oever draait om met een blik van 'kan ik nogal 'es zwemmen hè' de bierdrinkende meiden op het strand probeert te imponeren, merk je dat je gewoon ter plaatse bent blijven trappelen, zo je al niet achteruit bent gegaan. Nice !


strandje langs St. Lawrence & impressing the Grls. (foto's Piet)

20u10, Motel Bel-Air

In Pont Rouge, zo'n 40 kilometer onder Québec, vinden we Motel Bel-Air. (68 CAD). Het is een typisch motel zoals we ze kennen uit de Amerikaanse films, fish&chips als avondmaal, en in de bijhorende 'country&western' bar het stof van de dag wegspoelen met enkele flessen Labath (710ml !).
Eén van de dames van het personeel is jarig, en zo blijft de ganse staf 's avonds hangen, om buiten op terras wat biertjes te drinken, wij (zijn wij hier enige gasten eigenlijk ? Nog niemand anders gezien) erbij natuurlijk, en het wordt nog een gezellige avond.
De kamer is vergeven van de vliegen, 'k had me al afgevraagd waarom al die vliegenmeppers overal rond lagen te slingeren.

threatening skies boven Pont Rouge. (foto Piet)